Açores : Sao Miguel, Sao Jorge, Pico et Faial 17J/16N
Pas de dates en 2024
Géologiquement et historiquement récent, l’archipel offre à son visiteur une terre partagée entre volcans et océan, liés par une végétation florale luxuriante, dont le symbole est l’hortensia. Sao Miguel, Sao Jorge, Pico et Faial sont nos 4 îles hôtes. Chacune d’entre elles nous invite à une découverte unique, avec son identité naturelle et culturelle. Rien d’étonnant à ce qu’elles portent respectivement le nom de couleurs : « l’île verte », « l’île brune », « l’île grise » et « l’île bleue ».
Le climat y est océanique tempéré, et la météo très variable quelque soit la saison. Il n’est donc pas rare d’avoir pluie, brouillard et franc soleil dans la même journée, ce qui rend la découverte des sites naturels encore plus féerique !
Et ils sont nombreux entre terre et mer, où se marient sites volcaniques grandioses, littoraux découpés, villages pittoresques, prairies verdoyantes, édifices religieux, flore abondante, mammifères marins…
Programme :
Jour 1 : Paris - Ponta Delgada, île Sao Miguel
C’est à l’aéroport de Ponta Delgada que nous nous retrouvons après un vol depuis Paris avec courte escale à Lisbonne. Sao Miguel est la première des 4 îles que nous visitons, et la plus grande des 9 îles de l’archipel des Açores. Nous rejoignons notre hébergement avec notre véhicule privé, où nous nous installons pour 4 nuits. En cette fin de journée nous prenons nos marques et discutons de notre séjour à venir.
Transport : avion, 6h et véhicule privé
Hébergement : maison privée (4 nuits dans le même)
Jour 2 à jour 5 : île Sao Miguel
3 journées pleines pour découvrir « l’île verte » comme elle est surnommée. Volcanique à l’instar de ses voisines, l’île de Sao Miguel abrite les plus grands lacs de l’archipel, au sein d’anciens cratères volcaniques dont le site de Sete Cidades, qui abrite les lagoa azul et verde, un lieu de contemplation unique. S’en suit le lac de Fogo au caractère plus sauvage, le lac de Furnas et son environnement géothermique et sa végétation luxuriante, et bien d’autres lacs nichés dans des petits coins de verdure.
Sao Miguel se caractérise aussi par ses enfilades de petits cônes volcaniques et des extensions de terre verte ondulante qui se terminent abruptement dans le bleu de la mer, qui se dégustent depuis les nombreux miradors. Si l’océan est trop froid, rien de tel que de s’immerger dans l’une des nombreuses piscines naturelles d’eaux chaudes, dont la spectaculaire à Caldeira Velha, ou encore la piscine ferrugineuse brune du parc Terra Nostra.
Le littoral n’est pas en reste, les côtes sont découpées entre hautes falaises vertes, pitons basaltiques noirs qui s’enfoncent dans les eaux bleues, ou petites plages plus ou moins connues qui invitent à la baignade.
Ponta Delgada permet la visite de quelques beaux édifices, dont les églises de São Sebastião et de Todos os Santos. Une chose étonnante est la visite des plantations de thé de l’île… Les plantations de Gorreana et de Porto Formoso, qui surgissent à l'horizon comme des vagues de feuilles vertes, sont uniques dans le contexte européen.
Au cours des ces 3 journées, nous prenons donc le temps d’admirer et visiter ces sites naturels et architecturaux, que ce soit d’un mirador, lors d’une petite balade ou au cours de randonnées plus longues, comme celles qui se situent entre Povoação et Furnas, Nordeste et Água Retorta où chaque fois le relief accidenté et escarpé s’achève en d’imposantes falaises côtières. On trouve des sentiers de randonnée pédestre qui depuis des temps immémoriaux établissent la communication entre les hameaux et les petites villes plantées le long de la côte.
Marche : balade sur les sites d’intérêt et randonnées
Transport : véhicule privé
Hébergement : maison privée
Jour 5 à Jour 9 : île Sao Jorge
Ce matin direction l’aéroport de Ponta Delgada (capitale de Sao Miguel) d’où nous nous envolons (2h30 avec courte escale sur l’île de Terceira) pour rejoindre l’île de Sao Jorge, surnommée « l’île brune ». Longue cordillère volcanique, São Jorge fait partie du groupe central, et elle est l’un des sommets de ce que l’on appelle « les îles du triangle », avec Faial et Pico.
Le plateau de la partie la plus centrale de l’île, où naissent les cônes volcaniques qui l’ont générée, cède la place à de hauts versants escarpés qui s’abîment dans l’azur profond de l’océan ou s’achèvent en petites zones planes au niveau de la mer, les fameuses fajãs de São Jorge.
À Calheta et à Topo, de pittoresques ports constituent la porte d’entrée à des maisons et églises séculaires. À Velas, le Portão do Mar accueille, depuis 1799, les passagers des bateaux qui accostent au port, et les conduit vers la placette de la ville, puis vers des édifices d’intérêt, comme l’église matrice de São Jorge et l’Hôtel de ville (Paços do Concelho). L’architecture religieuse trouve sa plus haute expression dans l’église baroque de Santa Bárbara (XVIIIe siècle), située à Manadas et classée monument national.
Depuis notre hébergement (où nous restons 4 nuits), nous explorons donc autant les merveilles naturelles que culturelles. Rien de tel qu’une belle journée de marche le long d’une fajãs, agrémentée d’un pique-nique au fromage local (le meilleur des Açores dit-on), avant de découvrir la petite église symbole de chaque fajãs située en bord de mer.
Marche : balade sur les sites d’intérêts et randonnées
Transport : véhicule privé
Hébergement : hostel (4 nuits dans la même)
Jour 9 à Jour 13 : île Pico
A Velas nous prenons le ferry pour une traversée d’ 1h15 direction sud, l’île de Pico. Un œil sur l’eau pour observer quelques dauphins, et un œil sur l’île de Pico où se découvre le point culminant des Açores et du Portugal, la Ponta do Pico, 2351 m.
Deuxième île par sa superficie (444,9 km2), Pico est surnommée « l’île grise ». Ici le volcanisme est encore bien marqué, avec des champs de lave basaltique issue d’éruption dont ont été témoins les populations locales. Dans la moitié orientale de l’île, c’est le plateau d’Achada qui domine, suivant une cordillère volcanique d’environ 30 km d’extension entre le lac du Capitão et Ponta da Ilha. Ses 200 cônes volcaniques et les zones environnantes recèlent des tourbières, des étangs et des lacs comme ceux de Grotões, Rosada, Paul, Landroal, Caiado, Peixinho et Negra.
Le gris sombre du basalte, le bleu cristallin de la mer et le blanc laiteux de l’écume des vagues marquent la trilogie colorée du littoral de Pico. Démunie de plages, mais possédant des baies et des anses enchanteresses, l’île offre des hautes falaises, des arches, des grottes et des bancs de roche dure se succèdant au long du littoral.
Comme protection cotre les embruns et le vent, mais aussi pour tirer le meilleur parti des conditions climatiques et géologiques des terrains rocheux et des zones de lajido, l’homme de Pico a organisé le terrain en une impressionnante mosaïque de pierre noire : les currais. A l’intérieur de ce quadrillage basaltique, se trouve les vignes de Pico, une terre de tradition vinicole : on y produit des vins blancs, rouges et rosés appréciés dans tout l’archipel.
Symbole de l’île et nous regardant depuis notre arrivé autant que nous le contemplons, la Ponta do Pico nous appelle. La randonnée la plus exigeante de notre séjour offre une vue époustouflante pour celui qui atteint le sommet du troisième volcan le plus haut de l’Atlantique.
Enfin, la découverte se passe aussi dans les eaux, Pico étant un haut lieu de migration des cétacés (baleines, cachalots, dauphins…) où ils sont protégés. Une aubaine pour observer ces géants des océans dans leur milieu.
Ile centrale des « îles du triangle », nous partirons donc à la découverte des sites naturels d’exceptions depuis notre hébergement où nous passons 4 nuits : lever de soleil en bord de lac, balade côtière ou volcanique, dégustation d’un bon vin le long des currais ou encore émerveillement à la vue des mammifères marins.
Marche : balade sur les sites d’intérêts et randonnées (Mt Pico, randonnée engagée)
Transport : véhicule privé
Hébergement : maison privée (4 nuits dans la même)
Jour 13 à Jour 16 : île Faial
Ce matin, seconde traversée en ferry, de Pico à sa proche voisine la plus à l’ouest des « îles du triangle ». Seulement 30 mn nous sépare de notre quatrième découverte ilienne, « l’île bleue » de Faial.
Faial est avant tout caractérisé par la profusion d’hortensias qui semblent prolonger sur terre les tonalités marines, et matérialise les fiançailles entre le bleu floral et le vert de la végétation et des prés. Routes et chemins sont bordés de ces bouquets floraux, qui lui donnent droit à la désignation d’île bleue.
Deux volcans majeurs et symboles de l’île offrent un spectacle naturel unique : la Caldeira éblouit par son immensité (dépression volcanique de sept kilomètres de périmètre) et son revêtement de fleurs, de plantes et d’arbres ; le Capelinhos se dresse, majestueux, comme témoignage de la dernière éruption volcanique ayant eu lieu aux Açores, et qui a ajouté une nouvelle terre à la terre insulaire, une terre lunaire !
Des îles du triangle, Faial est celle qui dispose du plus grand nombre de plages de sable volcanique : Porto Pim, Praia do Almoxarife et Praia do Norte invitent à des bains de mer roboratifs où à une simple contemplation. Si l’on se tourne vers l’intérieur de l’île, on peut observer les vastes pâturages qui gravissent les versants de Caldeira, émaillés çà et là de forêts et de bosquets. Ce paysage naturel coexiste avec des éléments indélébiles de la présence humaine, comme quelques moulins à vent typiques et peints de rouge, les terrains cultivés et fleuris de Vale dos Flamengos, ou les haies d’hortensias soigneusement alignées au bord des routes ou pour délimiter les pâturages.
Autre symbole de Faial, la plaisante et portuaire ville de Horta. Le tissu de rues et de ruelles descend les versants jusqu’au niveau de la mer, et débouche sur l’avenue littorale et la marina de Horta. Cette infrastructure nautique, est le prolongement moderne d’un port et d’une baie d’importance séculaire. Il est de tradition que les plaisanciers laissent une peinture sur le ciment gris de ses murs, aussi historique que photogénique ! L’architecture des maisons révèle l’esprit international et la nature cosmopolite de l’île. Les témoignages de ce cosmopolitisme séculaire ont été enrichis par les édifices et les résidences construits au 20ème sc pour héberger les communautés d’Anglais, d’Allemands et d’Américains qui travaillaient dans les stations de télégraphie par câble. Parmi les édifices, l’imposante église matrice São Salvador se détache, avec son intérieur richement orné de boiseries dorées et de panneaux d’azulejos.
Au départ de notre hébergement (3 nuits), nous enrichirons nos sens de ces derniers sites exceptionnels qui constituent Faial, dernière île de notre voyage dans l’archipel des Açores.
Marche : balade sur les sites d’intérêts et randonnées
Transport : véhicule privé
Hébergement : guesthouse privée (3 nuits dans la même)
Jour 16 : Faial - Pico - Ponta Delgada, Sao Miguel
C’est dans l’autre sens que nous prenons notre dernier ferry, entre Faial et Pico. Nous profitons de derniers moments sur ces deux îles, avant de nous rendre à l’aéroport de Pico pour un vol en fin de journée, direction notre première découverte, l’île de Sao Miguel. Dernière soirée ensemble à se remémorer nos escapades sur cet archipel aux multiples facettes, qui pour sûr nous en auront mis plein les mirettes !
Marche : balade sur les sites d’intérêts
Transport : véhicule privé et taxi
Hébergement : hostel (1 nuit dans la même)
Jour 17 : Ponta Delgada, île Sao Miguel - Paris
Derniers pas sur les terres des Açores, puis envol matinal direction Paris. Vous faites, comme à l’aller, courte escale à l’aéroport de Lisbonne, pour entendre quelques derniers mots de Portugais. Pour ceux qui le souhaitent, et sur demande, possibilité de prolonger votre séjour avec la visite de la capitale Portugaise (coûts non compris et sans guide).
Transport : taxi et avion, 7h
Le prix comprend :
- Vol A/R Paris/Punta Delgada
- Les vols internes entre les îles ne pouvant être reliées par ferry (2 vols prévus)
- Les taxes aériennes
- Les traversées en ferry entre les îles (3 traversées prévues)
- Les déplacements en véhicule privé sur chaque île
- L’hébergement
- La pension complète (à l’exception de 4 dîners, 1 sur chaque île pour une découverte culinaire locale)
- L’encadrement par un guide-accompagnateur français
- Les activités proposées dans le programme : ascension du mont Pico et excursion cétacés sur l’île de Pico
Le prix ne comprend pas :
- Les dépenses personnelles
- Les boissons alcoolisées
- Les 4 repas (un dîner sur chaque île)
- Les activités non proposées dans le programme (musée ou autres)